La administración Trump está presionando a la Universidad de California-Los Ángeles para que pague 1.000 millones de dólares como parte de un amplio acuerdo que resolvería presuntas violaciones de los derechos civiles y obligaría a la escuela a adoptar cambios importantes en su forma de operar, al tiempo que restauraría cientos de millones de dólares en subvenciones federales de investigación congeladas.
El acuerdo propuesto sin duda será objeto de intensas negociaciones entre la Universidad de California y la Casa Blanca y representará un nuevo desafío político para el gobernador Gavin Newsom. La exigencia inicial de la administración también representa un importante esfuerzo para ampliar el alcance de una ofensiva política y normativa que ya lleva meses en marcha contra las instituciones de educación superior, esta vez contra un campus insignia de uno de los sistemas universitarios públicos más grandes del país.
La enorme demanda de acuerdo surge en un momento en que la UCLA corre el riesgo de perder más de 500 millones de dólares en fondos de investigación que la administración Trump ha retenido como herramienta de presión para obligar a la universidad a abordar las acusaciones de antisemitismo en el campus. Tras atacar a otras universidades de élite con acusaciones similares, la administración centró su atención en la UCLA, alegando que no protegió a los estudiantes y profesores judíos de la discriminación por parte de manifestantes propalestinos durante las tumultuosas, y en ocasiones violentas, manifestaciones contra la guerra de Israel contra Hamás que asolaron el campus el año pasado.
Los funcionarios de justicia han dicho que están preparados para presentar una demanda contra la escuela si se niega a negociar.
Según los términos de la propuesta de la administración, UCLA pagaría mil millones de dólares en cuotas iguales durante tres años y pondría otros 172 millones de dólares en un fondo para pagar las demandas legales presentadas en su contra, según una persona familiarizada con el asunto y un borrador de la propuesta visto por POLITICO.
“Como universidad pública, somos administradores de los recursos de los contribuyentes y un pago de esta escala devastaría por completo el mayor sistema universitario público de nuestro país, además de infligir un gran daño a nuestros estudiantes y a todos los californianos”, dijo James Milliken, quien recientemente asumió la presidencia del sistema de la Universidad de California, en un comunicado que reconocía que la universidad había recibido la propuesta de acuerdo de mil millones de dólares del Departamento de Justicia el viernes.
Milliken dijo que el sistema universitario “se ofreció a entablar un diálogo de buena fe con el Departamento para proteger a la Universidad y su misión de investigación crítica” a principios de esta semana.
Milliken, junto con la Junta de Regentes que supervisa el renombrado sistema universitario, debe ahora decidir cómo proceder en las negociaciones con la administración. Sin duda, se verán influenciados por las estrategias de otras universidades de alto perfil que la administración Trump ha abordado con casos similares.
La Universidad de Columbia, que enfrentó la pérdida de 400 millones de dólares en subvenciones de investigación, optó por negociar con la administración, acordando finalmente pagar 200 millones de dólares e implementar algunos cambios en la supervisión. La Universidad de Brown adoptó recientemente una postura similar, acordando pagar 50 millones de dólares, mientras que la Universidad de Harvard, que inicialmente rechazó enérgicamente las reclamaciones del gobierno, aún no ha resuelto su caso y ahora enfrenta una lucrativa línea de patentes de investigación financiadas con fondos federales amenazada por la administración Trump .
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