Con los servicios de taxis aéreos eléctricos en el horizonte, los operadores ya están volando para asegurar lugares de aterrizaje en Los Ángeles.
Los vuelos para esquivar el tráfico a través de las grandes ciudades podrían comenzar a operar tan pronto como el año próximo, a la espera de la aprobación de la Administración Federal de Aviación, y uno de los operadores más grandes del país de sitios de aterrizaje para aviones y helicópteros ahora está a la caza de ubicaciones en Los Ángeles que puedan soportar las idas y venidas de los taxis aéreos.
Los vertipuertos, como se los llama, podrían construirse en terrenos abiertos al lado de un aeropuerto o una universidad, o también en un estacionamiento o en el techo de otro edificio en áreas del centro de la ciudad, dijo Kevin Cox, director ejecutivo de VertiPorts de Atlantic.
La empresa quiere construir la infraestructura necesaria para integrar los viajes aéreos en centros urbanos congestionados como alternativa a los viajes en coche con paradas y arranques.
En su búsqueda de vertipuertos, la compañía está buscando rutas de superficie concurridas “donde debería tomar 30 minutos llegar del punto A al punto B, pero toma una hora y media”, dijo Cox.
“El área del sur de California tiene muchos desafíos en términos de congestión en las carreteras”, dijo.
California tiene varias empresas emergentes que trabajan en aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), que fueron diseñados para llevar los beneficios de los viajes en helicóptero a las masas, con un nivel de ruido significativamente menor que los helicópteros convencionales, un avance tecnológico muy esperado por muchos.
LA28, el comité encargado de planificar los terceros Juegos de Verano de Los Ángeles, se está asociando con la compañía aeroespacial Archer Aviation, con sede en San José, para ensamblar una flota de taxis aéreos eléctricos diseñados con la esperanza de desviar incluso una pequeña porción del tráfico olímpico hacia el cielo, dijo Archer en mayo.
Archer espera que sus taxis aéreos ofrezcan vuelos de 10 a 20 minutos utilizando una red de vertipuertos en toda la ciudad, incluidos el SoFi Stadium, LAX y otros centros desde Santa Mónica hasta el Condado de Orange.
Cox se negó a especificar las posibles ubicaciones de vertipuertos que la compañía está considerando en el sur de California por razones competitivas. Aun así, espera “dos o tres docenas de vertipuertos repartidos por el mercado que realmente transformarán la forma en que las personas se desplazan dentro y entre las ciudades”.
Las ubicaciones ideales serían los centros urbanos, donde se concentran oficinas y tiendas cerca de densos barrios residenciales, todos con tráfico intenso durante todo el año. La región de Los Ángeles cuenta con varios centros concurridos que cumplen con esta descripción, como Santa Mónica, el centro de Los Ángeles y Culver City.
Vertiports by Atlantic ha contratado a la agencia inmobiliaria Cushman & Wakefield para encontrar sitios para arrendar en algunos de los mercados más grandes del país, incluidos California, Nueva York, Nueva Jersey y Florida.
Los objetivos incluyen el área metropolitana de Los Ángeles, el área de la bahía de San Francisco, la ciudad de Nueva York y sus distritos exteriores, los condados de Long Island, Newark, Broward y Miami-Dade, Orlando y Tampa.
La compañía planea comenzar a proteger los sitios a finales de año.
“Básicamente, buscamos las paradas de autobús para los taxis voladores”, dijo el agente inmobiliario comercial Mike Condon Jr. “Esto es como un avión supersónico. Este es el futuro, aquí y ahora”.
Los coches voladores de “Los Supersónicos”, una comedia animada futurista que cautivó al público televisivo a principios de los años 60, son “una buena analogía”, dijo Cox. Sin embargo, los taxis serán pilotados por pilotos profesionales en lugar de por cabezas de familia como George Jetson. “Es ese tipo de salto tecnológico”.
Eso también significa que las ciudades no tienen regulaciones sobre su uso. Queda por ver si los reguladores están preparados para los taxis voladores, así que es muy probable que no sobrevuelen la ciudad pronto.
“El verdadero desafío para estos es obtener los derechos de uso del suelo local”, dijo Condon. “No hay ninguna norma en los códigos de zonificación que especifique cómo pueden despegar los taxis voladores”.
VertiPorts by Atlantic es una filial de Atlantic Aviation, que ya opera una red de terminales de aviones privados en aeropuertos que también podrían ser utilizados por eVTOL. Cuenta con más de 100 ubicaciones en Norteamérica, incluyendo el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y los aeropuertos de Santa Mónica, Burbank y Long Beach.
“Prevemos que muchos viajes comenzarán desde allí”, dijo Condon. “Salgan del aeropuerto y eviten el tráfico”.
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