Los bancos de alimentos de California, que ya están sobrecargados y atienden a millones de personas cada mes, se preparan para una crisis continua de necesidades aún más profundas a medida que comienzan a surtir efecto los recortes federales sin precedentes a la asistencia alimentaria.
Se prevé que los cambios en las normas promulgadas por la administración Trump, que restringen quiénes pueden optar al Programa Federal de Asistencia Nutricional Suplementaria, pongan en riesgo a más de 650.000 personas de perder ese apoyo en California, donde el programa se conoce como CalFresh, durante los próximos meses.
Los beneficiarios del programa, más de cinco millones en California, reciben un promedio de 190 dólares por persona al mes, que se cargan en una tarjeta electrónica de transferencia de beneficios que se puede utilizar para comprar alimentos.
Sin los pagos mensuales directos a través de SNAP, considerado por muchos el programa contra el hambre más eficaz del país, es probable que más personas recurran a los bancos de alimentos y a las organizaciones benéficas en busca de ayuda, en niveles que superan la capacidad de respuesta de esos sistemas.
“No podemos solucionar el problema del desmantelamiento del programa SNAP simplemente con bancos de alimentos. Necesitamos políticas que funcionen para acabar con el hambre. Lo que tenemos son políticas que la generan”, declaró Tanis Crosby, directora ejecutiva del Banco de Alimentos de San Francisco-Marin.
Los recortes de 187 mil millones de dólares al programa SNAP previstos para una década son un pilar fundamental de la HR 1, la ley tributaria federal promulgada por el presidente Donald Trump en 2025. Representan una parte de lo que algunos defensores de la lucha contra el hambre han descrito como un ataque más amplio contra los sistemas de ayuda fundamentales, que tendrá consecuencias devastadoras para las personas que luchan por llegar a fin de mes.
En su afán por reforzar el control sobre estos beneficios vitales, la administración Trump ha afirmado que existe un fraude y un despilfarro generalizados en el extenso programa SNAP. Sin embargo, diversos informes han demostrado que los altos funcionarios suelen confundir errores administrativos, como pagos excesivos o insuficientes a los beneficiarios por diversas razones, con fraude intencional, y existe una falta de datos claros sobre la verdadera magnitud del fraude en el sistema. El programa ya cuenta con controles rigurosos y medidas de control de calidad, y algunos informes indican que la narrativa promovida por los líderes federales está debilitando la confianza en los servicios de asistencia social, facilitando así su recorte.
“No solo es moralmente incorrecto, sino que es una mala política”, dijo Jared Call, director de políticas públicas y defensa de California Food Banks, una asociación de 43 bancos de alimentos que prestan servicio a los 58 condados del estado.
“La alimentación es un pilar fundamental para el éxito y la buena salud. Invertir en nutrición es invertir en la salud preventiva de las personas. Y estamos presenciando ataques simultáneos contra el sistema de salud y necesidades básicas como la asistencia alimentaria. Esto no solo causa sufrimiento innecesario, sino que también es una visión miope en cuanto a la inversión en las personas y en el éxito del país”, afirmó Call.
Incluso sin tener en cuenta los recortes que se avecinan, los responsables de los bancos de alimentos de California afirman que están atendiendo a más personas que nunca, ya que los costes de los alimentos, los servicios públicos, el cuidado infantil y la atención médica han aumentado constantemente, mientras que la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán ha disparado los ya elevados precios de la gasolina.
Datos recientes de una encuesta realizada en colaboración entre los bancos de alimentos de California y el Urban Institute indican que, en 2025, uno de cada cuatro adultos en California experimentó inseguridad alimentaria, y esa cifra aumentó a uno de cada tres adultos con niños en su hogar.
La encuesta ayudó a crear una base de datos sobre la inseguridad alimentaria en 2025, después de que la administración Trump pusiera fin el año pasado a la encuesta anual sobre inseguridad alimentaria que el USDA realizaba desde hacía 30 años .
Alrededor del 20% de todos los adultos encuestados en el estado informaron haber recibido alimentos del sistema de distribución benéfica de alimentos, incluyendo casi un tercio de los hogares con ingresos de hasta el 400% del nivel federal de pobreza, que equivale a unos 132.000 dólares anuales para una familia de cuatro personas.
