El Ayuntamiento de Los Ángeles, en Estados Unidos, aprobó el 28 de octubre una ordenanza que prohíbe la extracción de petróleo dentro de la ciudad. El documento detiene de inmediato la extracción y prohíbe la perforación y profundización de pozos. Las operaciones de extracción existentes deberán eliminarse gradualmente durante los próximos 20 años.Deutsche Welle informa.
La decisión afecta a cientos de pozos activos y miles de pozos inactivos en Los Ángeles. Muchos de ellos se encuentran en barrios obreros. El presidente del Concejo Municipal, Marqueece Harris-Dawson, afirmó que en el sur de Los Ángeles, las empresas perforaban justo enfrente de edificios residenciales.
Quejas de los residentes sobre la contaminación
Los activistas locales llevaban más de diez años exigiendo el fin de la extracción de petróleo en zonas urbanas. Los residentes que vivían cerca de pozos activos e inactivos denunciaban fuertes olores, dolores de cabeza, náuseas y problemas respiratorios.
Los pozos petrolíferos pueden emitir sustancias tóxicas, como benceno y sulfuro de hidrógeno. Diversos estudios vinculan la proximidad a los yacimientos de extracción con una mayor incidencia de enfermedades respiratorias y un deterioro de la función pulmonar. Los pozos, tanto activos como inactivos, también pueden emitir metano, un potente gas de efecto invernadero.
Según la ley de California, un pozo se considera inactivo si no ha producido petróleo durante dos años. A diferencia de los pozos sellados, estas instalaciones pueden volver a ponerse en funcionamiento.
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Las empresas se preparan para impugnar la ordenanza.
El Ayuntamiento ya había aprobado la eliminación gradual de la extracción de petróleo en 2022, pero las compañías petroleras impugnaron esa decisión ante los tribunales. Posteriormente, las asociaciones del sector lograron que se dictaminara que la ciudad no tenía autoridad para imponer tal prohibición. Más tarde, California aprobó una ley que amplió la capacidad de las autoridades locales para regular y restringir las operaciones de petróleo y gas.
Rock Zierman, director ejecutivo de la Asociación Independiente de Petróleo de California, declaró a Deutsche Welle que las compañías energéticas están listas para impugnar la nueva ordenanza. Según él, la asociación la considera una expropiación ilegal de propiedad privada. También afirmó que la prohibición podría aumentar la dependencia de los residentes de la ciudad del petróleo importado.
El problema del desmantelamiento de pozos
Una vez finalizada la extracción, los operadores deben desmantelar el equipo y sellar los pozos. Alrededor del 80 % de los pozos inactivos en Los Ángeles llevan más de ocho años sin funcionar, y aproximadamente un tercio, más de un siglo. Según CalGEM, en 2025 la agencia recaudó solo 1 millón de dólares de los 36 millones en multas.
Según las estimaciones de Carbon Tracker, incluso si todos los beneficios futuros de las compañías petroleras de California se destinaran al desmantelamiento de pozos, el estado aún podría enfrentarse a un déficit de 7.000 millones de dólares para este trabajo.
