El fabricante de aeronaves eléctricas Archer Aviation está ampliando su red regional de aerotaxis voladores futuristas a LA Live , el distrito deportivo y de entretenimiento en el centro de Los Ángeles.
Esta extensa área, del tamaño de casi 70 campos de fútbol americano de la NFL colocados uno al lado del otro, está rodeada por el Crypto.com Arena, donde juegan Los Angeles Lakers, Los Angeles Kings de la NHL y Los Angeles Sparks de la WNBA, y el Peacock Theater, un teatro de espectáculos en vivo.
El lunes 24 de agosto, Archer presentó el undécimo vertipuerto que planea construir en la región de Los Ángeles a través de una asociación anunciada conjuntamente con el gigante de los deportes y el entretenimiento AEG Worldwide, en su intento por hacerse con el negocio de los taxis de alta gama para la clientela corporativa de hoteles de lujo y equipos deportivos en Crypto.com, según informaron funcionarios de Archer.
Una maqueta no voladora del taxi aéreo fue transportada en camión durante la noche para ser exhibida en la plaza de LA Live, donde decenas de empleados de Archer, AEG y LA28 —la organización responsable de organizar y albergar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Los Ángeles 2028— se reunieron para admirar con asombro la entonces sofisticada aeronave.
LA Live se convertirá en el primer vertipuerto del centro de la ciudad, dentro de la que se está consolidando como la mayor red nacional de Archer para el transporte de pasajeros mediante taxis aéreos. Archer también planea operar taxis eléctricos en San Francisco y en California, Texas, Georgia y Nueva York.
Aunque los responsables de Archer no especificaron la ubicación del vertipuerto en LA Live, el único helipuerto del distrito de entretenimiento del centro se encuentra en la azotea del Ritz-Carlton. Los portavoces de Archer y JW Marriott Los Ángeles no confirmaron si están considerando la azotea del Ritz-Carlton para aterrizajes y despegues.
El vertipuerto es el último proyecto de AEG para la remodelación de su área LA Live.
El otoño pasado, AEG anunció su intención de construir un rascacielos de 49 pisos con un hotel de 334 habitaciones y 364 viviendas en sus plantas superiores, según una solicitud presentada ante el Departamento de Planificación de Los Ángeles. El edificio estaría ubicado justo al norte del distrito de entretenimiento, cerca de West Olympic Boulevard y Georgia Street.
Adam Goldstein, fundador y director ejecutivo de Archer, dijo que su compañía de aviación ve la expansión en el centro de la ciudad como una oportunidad única para agregar una ubicación emblemática antes de los Juegos Olímpicos de 2028.
“Trabajar con AEG en un proyecto emblemático como este vertipuerto en LA Live nos brinda la oportunidad de seguir construyendo la infraestructura necesaria para que el sur de California lidere la próxima era del vuelo totalmente eléctrico”, dijo en un comunicado.
Desde que Archer, con sede en San José, anunciara el año pasado que se había convertido en el proveedor de taxis aéreos y patrocinador de los Juegos Olímpicos de 2028, la empresa de aviación ha elaborado un plan para una red de áreas de despegue y aterrizaje en el sur de California, llamadas vertipuertos, que se extiende desde el aeropuerto John Wayne hasta el aeropuerto internacional de Los Ángeles y varios centros más pequeños.
Los vertipuertos conectarán los supercargadores con los taxis eléctricos, proporcionando una plataforma de despegue y aterrizaje en un aeropuerto, en la azotea de un edificio o en una estructura de nueva construcción en una zona urbana o suburbana. Archer afirma que la aeronave reducirá los trayectos por autopistas congestionadas a vuelos de 10 a 20 minutos, con los taxis eléctricos sobrevolando los cielos de Los Ángeles a velocidades de hasta 240 km/h.
Las inversiones en los centros regionales de vertipuertos ascienden a cientos de millones.
Por ejemplo, en Clay Lacy Aviation, en el aeropuerto John Wayne de Santa Ana, se está construyendo una estación de carga a nivel del suelo. El operador de base fija está invirtiendo 100 millones de dólares en una nueva área de repostaje de combustible para aviones y vehículos eléctricos, espacio para mantenimiento y hangares, y una sala de espera para pasajeros.
El vertipuerto de Archer en LA Live se suma a una sólida red que ya está en desarrollo con operadores de servicios aeroportuarios como Clay Lacy , Atlantic Aviation y Signature Aviation.
Se prevé la construcción de otros vertipuertos en el Aeropuerto Municipal de Hawthorne, el Aeropuerto Hollywood Burbank (Atlantic Aviation), Long Beach (Kilroy), Van Nuys (Signature Aviation), el Aeropuerto de Santa Mónica (Atlantic Aviation), el estadio SoFi en Inglewood, el campus del centro de Los Ángeles de la Universidad del Sur de California y en el complejo de oficinas Aero Long Beach de Kilroy Realty Corp., cerca del Aeropuerto de Long Beach.
Se planea construir otro vertipuerto en Woodland Hills, cerca del centro de entrenamiento y la sede del equipo de fútbol americano Los Angeles Rams en Rams Village at Warner Center, conocido como el centro del Valle de San Fernando, donde hay un centro regional de negocios, residencial y de transporte de 1,5 millas cuadradas.
Al igual que un helicóptero, los prototipos de taxis eléctricos despegan verticalmente y no necesitan pista de aterrizaje, creando un nicho para expandir este tipo de transporte aéreo a tan solo unos miles de pies de altura en uno de los centros de transporte aéreo más concurridos del mundo.
Las aeronaves que Archer y otros competidores más pequeños estaban desarrollando despegarían desde azoteas u otras estaciones de rodaje. Una vez a unos 30 metros de altura, sus motores y hélices se inclinarían, creando una aeronave de ala fija.
Las aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical, o eVTOL en la jerga aeroespacial, generalmente transportan cuatro pasajeros y un piloto. Algunas también transportan carga o servicios médicos de emergencia.
El incipiente mercado de los eVTOL aún no se ha lanzado y continúa probando sus aeronaves.
Para poder utilizar estas aeronaves futuristas durante los Juegos Olímpicos, las empresas necesitarán la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA) para el tipo de servicio comercial que deseen operar, ya sea un servicio propio o asociaciones con una aerolínea.
