Miles de trabajadores estatales de California abandonaron sus puestos de trabajo el miércoles, protagonizando la primera huelga en la historia del sindicato SEIU Local 1000. Se llevaron a cabo manifestaciones en todo el estado —incluido el centro de Los Ángeles— para protestar contra lo que el sindicato califica como una falta de negociación de buena fe por parte de la administración Newsom en temas como salarios, atención médica y políticas de teletrabajo.
Como parte de esta huelga de un día, los miembros del sindicato se manifestaron frente al Edificio Estatal Ronald Reagan, ubicado en el 300 S. Spring St., en el centro de Los Ángeles; por su parte, en Sacramento, los trabajadores se concentraron ante el Departamento de Recursos Humanos de California y marcharon hacia el Capitol Annex Swing Space.
El SEIU Local 1000, que representa a más de 100.000 empleados estatales distribuidos en más de 140 departamentos y agencias, informó que decenas de miles de sus afiliados participaron en la huelga del miércoles.
“Miren a su alrededor; todos ustedes están haciendo historia. Por primera vez en la historia del SEIU Local 1000, estamos en huelga”, declaró Anica Walls, presidenta del sindicato, ante los trabajadores reunidos en Sacramento.
“Somos los trabajadores que mantenemos este estado en funcionamiento, y nos hemos visto obligados a ir a la huelga debido a las tácticas antisindicales de la administración Newsom. Estamos aquí hoy porque los trabajadores del estado de California merecen algo mejor. Merecemos un contrato justo y una administración que acuda a la mesa de negociación dispuesta a negociar de buena fe”.
La huelga involucró a empleados estatales, incluidos enfermeros, personal de limpieza, cocineros y personal administrativo.
En Sacramento, miembros del sindicato —portando pancartas y coreando la consigna “cuando luchamos, ganamos”— se manifestaron frente a las oficinas de CalHR, organismo que representa a la administración de Newsom en la negociación colectiva, antes de marchar hacia el Capitol Annex Swing Space.
A los trabajadores se unieron miembros de otras organizaciones de empleados estatales, tales como CASE, CAPS-UAW y PECG. En conjunto, estos sindicatos representan a más de 126 000 trabajadores estatales, según el sindicato SEIU Local 1000.
El paro laboral se produjo tras una votación para autorizar una huelga a principios de este mes, en la que el 96,2 % de los miembros del sindicato que participaron respaldaron la medida.
La última vez que el sindicato autorizó una huelga fue en 2016, pero en aquella ocasión no llegó a producirse un paro. La acción de este miércoles constituye su primera huelga.
“El sindicato SEIU Local 1000 lleva sin contrato desde el 1 de julio. Son 112 días manteniendo la postura y exigiendo al Estado que negocie de manera justa; todo esto ha conducido a este momento”, afirmó Cecelia Wilson, presidenta del Consejo Laboral de Distrito 764 del sindicato y trabajadora estatal en huelga. “Esta lucha no ha sido fácil, pero me siento afortunada de compartirla con todos ustedes”.
El sindicato ha estado negociando un nuevo contrato con CalHR, en el que solicita un aumento salarial general del 20 % a lo largo de tres años, desglosado en incrementos del 7 % en 2026, 7 % en 2027 y 6 % en 2028.
Los representantes sindicales también buscan que el Estado aumente sus contribuciones a los costos de atención médica de los empleados; esto incluye asistencia para los trabajadores en comunidades rurales, quienes enfrentan opciones médicas limitadas y mayores gastos de su propio bolsillo.
Otro tema tiene que ver con las políticas de teletrabajo. El sindicato exige normas basadas en las necesidades operativas que ofrezcan mayor transparencia y que tengan en cuenta tanto a los empleados que trabajan de forma remota como a aquellos que deben presentarse en sus lugares de trabajo.
El sindicato SEIU Local 1000 sostiene que la administración se ha resistido a entablar negociaciones sustanciales sobre estos asuntos y que, anteriormente, pospuso los aumentos salariales mientras impulsaba restricciones generalizadas al teletrabajo.
La oficina de Newsom no respondió a una solicitud previa de comentarios sobre las acusaciones del sindicato ni sobre la huelga programada.
La semana pasada, la Junta de Relaciones de Empleo Público de California (California Public Employment Relations Board) rechazó una solicitud más amplia del Estado para detener la huelga, permitiendo así que el paro siga adelante para aproximadamente 95,000 trabajadores, sujeto a requisitos de dotación de personal esencial destinados a proteger la salud y la seguridad públicas, según informó el sindicato.
El SEIU Local 1000 señaló que acordó eximir de participar en la huelga a los empleados designados como personal esencial.
Los líderes sindicales advirtieron el miércoles que este paro de un día podría no ser su última medida de presión si las negociaciones no logran llegar a un acuerdo.
“Hoy puede ser nuestro día de huelga, pero no será la última vez que le demostremos al Estado nuestro poder colectivo”, afirmó Walls. “Si el Estado sigue negándose a negociar de manera justa, estamos preparados para intensificar nuestras acciones y mantenernos firmes. Estamos en huelga hoy porque creemos en aquello por lo que luchamos, creemos los unos en los otros y estamos convencidos de que, cuando los trabajadores permanecen unidos, podemos lograr un cambio”.
