Las nuevas regulaciones estatales aprobadas este mes están destinadas a transformar significativamente la industria de las salas de juego de California, y los operadores advierten que los cambios prohibirían de hecho los juegos tipo blackjack dentro de esas instalaciones.
El fiscal general Rob Bonta anunció que dos conjuntos de reglamentos del Departamento de Justicia fueron enviados a la Oficina de Derecho Administrativo para su revisión el 23 de diciembre de 2025, antes de ser aprobados a última hora del viernes. Los nuevos reglamentos allanan el camino para cambios importantes en los juegos de rotación jugador-crupier y en los juegos tipo blackjack en todo el estado.
Según las nuevas normas, las salas de póker afirman que algunos de sus juegos más populares podrían tener que ser eliminados o modificados sustancialmente para cumplir con la nueva interpretación de la ley estatal. Las normas entran en vigor el 1 de abril, pero las salas de póker tendrán hasta el 31 de mayo para presentar sus planes de cumplimiento.
El Departamento de Justicia de California propuso formalmente la normativa en la primavera de 2025, tras numerosas reuniones con las partes interesadas para debatir la posible regulación de los juegos.
Kyle Kirkland, director de la Asociación de Juegos de California, declaró a CBS News Sacramento que esto prohibiría el blackjack y permitiría cambios más estrictos en los juegos de crupier-jugador. Kirkland afirmó que cree que una industria de 6 mil millones de dólares, con 20 000 familias trabajadoras y alrededor de 500 millones de dólares en ingresos fiscales estatales y locales, sufriría una reducción de al menos el 50 %.
“Se trata de un giro drástico y radical de 180 grados en la interpretación de la ley, y ese es el problema: que, sin ninguna razón real ni daño visible para el público, estamos presenciando un cambio de 180 grados en la interpretación de estos juegos, y es devastador”, dijo Kirkland.
Kirkland también es propietario de la sala de juegos de cartas más grande de Fresno, el Club One Casino, y afirma que el 60% de sus ingresos se verán afectados por las nuevas regulaciones.
“Sinceramente, no estamos dispuestos a rendirnos y cerrar el negocio el 1 de abril”, dijo Kirkland. “Nuestros abogados han estado trabajando en esto. Habrá cierta resistencia legal”.
Joseph Melech, copropietario del Stars Casino, quien ha sido dueño de varios establecimientos en Tracy durante tres décadas, declaró a CBS News Sacramento que actualmente cuentan con 80 empleados a tiempo completo. Melech afirmó que esta medida afectaría al 20% o más de los empleados del Stars Casino.
“Aquí tenemos muchos padres solteros que crían a sus hijos y buscan un ingreso, y llevan años con nosotros, así que en ese sentido es positivo”, dijo Melech.
Kirkland expresó su preocupación por las organizaciones benéficas, afirmando que se verán “increíblemente perjudicadas”. Melech compartió una opinión similar.
“En este momento, nos va bien con nuestras organizaciones benéficas locales y con la creación de empleo, y si algunas de estas regulaciones entran en vigor, afectarán a los juegos que ofrecemos y a las cosas que podremos hacer por nuestra comunidad, como la mayoría de las salas de juego y sus comunidades”, dijo Melech.
La Asociación de Juegos de Azar de las Naciones Indígenas de California afirmó que las regulaciones constituyen un “paso importante en la lucha contra los juegos de azar ilegales y sin escrúpulos en California”.
«Las regulaciones aclaran aún más que los juegos y las prácticas empleadas por las salas de póquer comerciales están prohibidos por la ley de California. Dirigir un negocio en contra de esa ley es un negocio ilícito, sin más», declaró el presidente James Siva. «Esperamos que el Departamento de Justicia haga cumplir estas regulaciones para que California pueda garantizar una industria del juego bien regulada y segura para los consumidores».
