Las universidades de California aún no han recibido más de 5 millones de dólares en subvenciones de humanidades, a pesar de la orden de un tribunal federal de distrito de devolver los fondos a los campus de la Universidad de California. Al menos otros 19 campus siguen sin poder acceder a los fondos, mientras que las demandas continúan impugnando la abrupta suspensión de la financiación prometida por la administración Trump en abril, cuando el Fondo Nacional para las Humanidades canceló más de 10,2 millones de dólares a proyectos ya adjudicados en California.
Ahora los campus deben luchar por conseguir financiación alternativa y limitada si quieren mantener vivos sus proyectos.
Para estudiantes como Kathleen Boswell, estudiante de magisterio en Cal State San Bernardino, la pérdida afecta su desarrollo profesional. Boswell y sus compañeros de magisterio estaban listos para participar en la primera cohorte del “Proyecto Inland Empire”, que se lanzaría originalmente este otoño. Este proyecto habría proporcionado capacitación y currículo a docentes actuales y futuros de K-12 para usar la historia local para abordar temas nacionales, como las guerras mundiales. Boswell ansiaba especialmente probar nuevos enfoques para conectar a los estudiantes con la historia estadounidense.
“Los niños se emocionan mucho cuando comprenden la historia”, dijo. “Si conectan con la historia local, pueden conectar con la historia en general. Es un efecto dominó”.
El presidente Trump anunció planes para desmantelar el Fondo Nacional para las Humanidades en su último presupuesto , comenzando con la reducción de dos tercios de su personal. Esta agencia es el mayor financiador público de las humanidades a nivel nacional, creada junto con el Fondo Nacional para las Artes después de que el presidente Lyndon B. Johnson promulgara la Ley de la Fundación Nacional para las Artes y las Humanidades en 1965. Esta ley afirma que las artes son vitales para la democracia. Desde entonces, los premios NEH representan un codiciado galardón en el ámbito de las humanidades.
A principios de este año, la agencia anunció importantes cambios ideológicos en los tipos de proyectos que apoyaría para cumplir con las órdenes ejecutivas del presidente . Dichas órdenes buscan eliminar la financiación federal para programas que promueven ideales como la diversidad, la equidad de género y la justicia ambiental.
Durante los primeros tres días de abril, se enviaron cartas a la mayoría de los beneficiarios de las subvenciones de NEH informando de la cancelación de su financiación. Una carta enviada el 2 de abril a Cal State San Bernardino indica que «NEH tiene motivos razonables para cancelar su subvención, dado que está reorientando sus asignaciones de fondos para cumplir con la agenda del presidente». La cancelación entró en vigor de inmediato.
El único campus que se salvó, el Instituto Tecnológico de California, confirmó que su financiación para el Proyecto de los Documentos de Einstein se mantuvo intacta. La colección alberga más de 90.000 documentos escritos de Albert Einstein.
Los proyectos cancelados abarcaron una amplia variedad de temas, desde la digitalización de la historia de Catalina la Grande en la Universidad del Sur de California hasta la creación de una especialización en derechos humanos y estudios fronterizos en la Universidad Estatal de San Diego. Algunas universidades se encontraban en pleno proceso de inversión en proyectos cuando recibieron la noticia, mientras que otras tenían previsto comenzar en los próximos meses. Las subvenciones canceladas oscilaban entre unos 23.000 y más de 500.000 dólares. Los proyectos cancelados de la USC ascendieron a más de 1,2 millones de dólares.
Los investigadores de la UC demandaron a las agencias federales. En ese caso, Thakur contra Trump , un tribunal federal de distrito emitió una orden preliminar en junio ordenando a la Fundación Nacional de Ciencias, la Agencia de Protección Ambiental y el Fondo Nacional para las Humanidades que restablecieran las subvenciones a las UC que no recibieron una explicación específica de por qué fueron rescindidas. Ese caso aún está en curso.
Grupos de humanidades han presentado otras dos demandas por la cancelación de becas en nombre de miles de miembros individuales e institucionales. Una demanda está liderada por el Gremio de Autores y la otra por el Consejo Americano de Sociedades Científicas . Si bien el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York consolidó ambos casos , el juez federal en ambos casos concedió una orden preliminar contra el NEH en julio, solo para el caso del Gremio de Autores. Sin embargo, el juez no ordenó la devolución de las becas, sino que las retuvo hasta que se juzgara el caso.
En cuanto a la otra demanda interpuesta por el Consejo Americano de Sociedades Científicas, junto con la Asociación Histórica Americana y la Asociación de Lenguas Modernas de América, el mismo juez denegó una medida cautelar, alegando que carecen de legitimación para demandar a la NEH por realizar recortes institucionales como el despido de empleados y la suspensión de programas. La audiencia del caso está programada para hoy.
Más de 40 universidades e instituciones de investigación de California son miembros de la Asociación Histórica Estadounidense, incluida Cal State Bakersfield, que tuvo que cancelar su proyecto “California Dreamin’” .
Jennifer Self, portavoz de la universidad, informó a CalMatters en un correo electrónico que “en este momento, el financiamiento está en pausa y no se ha restablecido, y todos están esperando a ver cómo se desarrolla esto”. Cal State Bakersfield había recibido $183,000 para una colaboración con Bakersfield College con el fin de traer a profesores de preparatoria de todo el país a visitar sitios históricos y aprender sobre la historia de la inmigración y la agricultura en el Valle Central. Los profesores ya habían recibido sus cartas de aceptación para el taller cuando se recortó la financiación y el proyecto tuvo que cancelarse.
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