Las playas más emblemáticas del condado de Los Ángeles se están reduciendo. La playa Zuma, en Malibú , pierde aproximadamente 1.1 metros de costa al año, y a unos 48 kilómetros al sur, la popular playa estatal Dockweiler, cerca del aeropuerto LAX , pierde aproximadamente 1.4 metros al año. Si bien la erosión de las playas ocurre de forma natural con el tiempo, en el sur de California (y en otros lugares), el proceso se está acelerando debido al cambio climático, que contribuye al aumento del nivel del mar e intensifica las tormentas y las olas en la costa.
Ahora, el condado planea gastar $5.1 millones en un intento de frenar la desaparición de las costas populares en tres playas a través de proyectos de “costas vivas”.
Los proyectos “utilizarán plantas nativas para restaurar las dunas y los hábitats costeros que protegen naturalmente la costa del aumento del nivel del mar y de tormentas más fuertes”, según un comunicado de prensa del Departamento de Playas y Puertos del Condado de Los Ángeles.
En la popular playa Zuma, una de las más extensas del condado de Los Ángeles, se invertirán 3,1 millones de dólares en la ampliación de la playa y la creación de un nuevo hábitat de dunas. El condado prevé que la arena adicional depositada en la playa Zuma también ensanchará la cercana playa Point Dume a medida que la arena se desplace por la costa.
En la Playa Estatal Dockweiler, una de las pocas playas del condado de Los Ángeles con fogatas , se invertirán $230,000 para añadir una barrera de arena que evite la entrada de arena a los estacionamientos y restaure el hábitat de las dunas. En la Playa Redondo, se invertirán $1.7 millones para ampliar parte de la playa y crear un nuevo hábitat de dunas.
La financiación de los proyectos proviene de la Medida A , una iniciativa de ley electoral de 2016 que estableció un impuesto predial para parques, espacios abiertos, playas, ríos y conservación del agua. Los proyectos entrarán ahora en las fases de diseño y revisión ambiental, y se espera que la construcción comience en los próximos años, según el comunicado de prensa. Los 5,1 millones de dólares cubrirán la siguiente fase de planificación y diseño; se espera que los costos reales de construcción de cada proyecto sean mucho mayores .
Los tres proyectos forman parte de una iniciativa más amplia de resiliencia costera del Departamento de Playas y Puertos del Condado de Los Ángeles, que trabaja para mantener el acceso a las playas y la infraestructura relacionada, incluso ante la intensificación de las amenazas del cambio climático. El departamento publicó un estudio sobre resiliencia costera en 2023 y actualmente trabaja en un plan de adaptación costera .
Uno de los objetivos principales de estos planes es mantener el acceso público a la costa del condado, dado que el estado ha priorizado desde hace tiempo el acceso público a las playas. A medida que el cambio climático aumenta las temperaturas estivales, estas zonas se convierten en refugios aún más valiosos para que las familias se refresquen, pero también se encuentran en peligro.
El proyecto de planificación de adaptación costera del condado tiene “un enfoque principal en preservar el acceso costero para los miembros de las comunidades del interior marginadas que se ven afectadas desproporcionadamente por el calor extremo y las oportunidades recreativas limitadas”, según el Departamento de Playas y Puertos.
El sur de California también se ha visto afectada negativamente por las represas que impiden que los sedimentos lleguen a la playa y por los diques que protegen las viviendas , acelerando la erosión en el proceso.
En el condado de Orange, la ciudad de San Clemente gasta millones de dólares al año transportando arena a sus playas. El otoño pasado, tras quedarse sin lugares donde recolectarla, la ciudad aprobó un nuevo contrato con una empresa de ingeniería para encontrar nuevas fuentes de arena.
El condado de Los Ángeles aprobó un plan a principios de este mes que reutilizaría la arena de proyectos de desarrollo, dragado y mantenimiento de control de inundaciones en las playas del condado, aunque el plan aún necesitará la aprobación de otras agencias.
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