Los Ángeles Lakers sellaron esta madrugada la crónica de una muerte anunciada. Lejos de competir por el título, como se espera de un equipo con tan brillante historia, la franquicia dirigida por Frank Vogel perdió anoche frente a los Phoenix Suns (110-121), por lo que, sumado a la victoria de San Antonio Spurs, quedó sin poder disputar el play in, torneo eliminatorio previo a los playoffs de la NBA.
Final from Arizona pic.twitter.com/fuA3kEZDkj
— Los Angeles Lakers (@Lakers) April 6, 2022
Con un récord de 31 victorias y 48 derrotas, los Lakers consuman así uno de los mayores fracasos que se recuerdan en la historia reciente de la liga. Fuera de la lucha por los playoffs antes de primavera, el equipo angelino centró todos sus esfuerzos en conseguir el billete a las eliminatorias a través del play in, reservado para los equipos que ocupan séptima, octava, novena y décima posición de la conferencia. Tampoco fue posible. Después de una caída sin frenos, en la que solo las noches estelares de LeBron James maquillaban la situación, los campeones de 2020 ya están de vacaciones a falta de tres partidos para terminar la fase regular.
Pero la debacle no es fruto de un día. Ni siquiera de un mal mes. La franquicia de púrpura y oro selló su descenso a los infiernos mucho antes, en la preparación de la temporada. Tras la incorporación de Russell Westbrook, MVP de la liga en 2017, Rob Pelinka, jefe de operaciones del conglomerado angelino, decidió reunir en la plantilla a Dwight Howard, Trevor Ariza, Wayne Ellington y Kent Bazemore, jugadores con pasado en el equipo. También se sumaron Carmelo Anthony, Malik Monk, Avery Bradley, Rajon Rondo y DeAndre Jordan.
Todo para intentar repetir el título de hace dos temporadas. De hecho, con semejantes nombres sobre el papel, los Lakers partían como uno de los principales favoritos a hacerse con el anillo al comenzar el curso: segundos, tras los Brooklyn Nets, según las casas de apuestas de Las Vegas. La realidad, sin embargo, ha destrozado todas las expectativas angelinas.
Abucheados en su propio feudo en más de una ocasión, los jugadores se han negado a reconocer la catástrofe hasta que las matemáticas no les han dejado otra opción. Anoche, tras la derrota ante los Suns, Russell Westbrook, uno de los más señalados por la afición, reconoció que no estar en las eliminatorias es “decepcionante a muchos niveles”, pero ya “poco se puede hacer al respecto”.
Ni siquiera las proezas individuales de LeBron James, que promedia 30,3 puntos por partido a sus 37 años, han servido para que los Lakers consiguieran el billete a las eliminatorias.
You must be logged in to post a comment Login