Los miembros de la comunidad se están uniendo para protestar contra la demolición del querido centro de hielo LA Kings Valley Ice Center .
Las instalaciones multipista en Panorama City, administradas por Los Angeles Kings, han sido descritas como algo más que simples pistas de hielo; una petición para mantenerlas abiertas las describe como “un hogar para miles de niños que han aprendido disciplina, trabajo en equipo y resiliencia a través del hockey [y] un hogar para familias que han construido una comunidad en torno a madrugadas, noches largas y un amor compartido por este deporte”.
De hecho, un jugador de hockey sobre hielo le dijo a Gene Kang de KTLA 5 que la pista “significa todo” para él y que, si cierra, “cambiaría [su] vida por completo”.
Durante años, las pistas de Van Nuys Boulevard han acogido tanto a principiantes como a atletas de competición, brindando a la comunidad la oportunidad de practicar hockey (tanto para jóvenes como para adultos) y patinaje artístico. Además, las instalaciones ofrecen a los residentes del Valle de San Fernando la posibilidad de refrescarse durante el verano, cuando las temperaturas pueden superar los 38 grados Celsius.
Ahora, sin embargo, esas oportunidades están en peligro, ya que la pista de hielo Glacier, el vestíbulo y la tienda Natty Hatty Pro Shop del Ice Center están programados para ser demolidos el 1 de mayo.
La petición en change.org para detener el proceso califica la demolición como una “decisión devastadora que amenaza no solo con eliminar una parte crucial de las instalaciones, sino también con desmantelar la comunidad y el legado que se han cultivado durante décadas”.
En cambio, los organizadores de la petición solicitan “inversión en la renovación, reubicación o conservación de este vital centro deportivo juvenil”.
Los Angeles Kings han invertido en el programa “Little Kings” en el LA Kings Valley Ice Center, que ofrece a niños de 5 a 9 años una introducción al hockey. El año pasado, tres jugadores de los Kings visitaron las pistas para interactuar con los jóvenes, y algunas estrellas del hockey profesional comentaron que contar con una instalación de este tipo en un lugar donde las pistas de hielo son escasas es vital para el futuro de este deporte.
“Al crecer en Canadá, el hockey fue una parte importante de mi infancia, así que si podemos acercarlo a más niños aquí, solo puede resultar beneficioso”, dijo en aquel momento el delantero Tanner Jeannot, quien desde entonces ha fichado por los Boston Bruins.
Gene Kang, de KTLA 5, habló con varias personas, incluido un amigo de la familia, quienes recalcaron que las pistas de patinaje, de las que han surgido atletas universitarios y profesionales, son vitales para los programas extraescolares y para ofrecer a los niños de la zona algo que hacer.
La entrenadora profesional de patinaje artístico Marina Soroka calificó la noticia de “devastadora”.
“Tenemos una comunidad que lleva aquí 30 o 40 años… Yo misma llevo más de 12 años enseñando a patinadores profesionales y adultos”, dijo. “Para los patinadores profesionales es especialmente devastador, ya que los chicos compiten en torneos nacionales e internacionales y tenemos grandes planes para ellos… y para el equipo de hockey”.
“Todo está un poco arruinado para todos”, lamentó.
Soroka añadió que la comunidad está indignada por el hecho de que les avisaran con tan poca antelación y que “no saben mucho al respecto”.
“Miles de jóvenes atletas dependen del LA Kings Valley Ice Center no solo para la actividad física y la práctica deportiva, sino también para su crecimiento y desarrollo personal. El ‘Hogar del California Heat’ ha formado atletas que han llegado a la NHL, NCAA, NTDP, USHL, NAHL, NCDC, ACHA y más”, reza la petición . “Hacemos un llamado a los funcionarios del gobierno local, líderes comunitarios y filántropos para que se unan y exploren soluciones alternativas. La demolición no tiene por qué significar el fin de este refugio para la comunidad”.
