En los primeros 90 días después de los devastadores incendios de Palisades y Eaton que destruyeron barrios enteros de Los Ángeles, hubo un aumento del 46% en las visitas a urgencias por síntomas de ataque cardíaco en el hospital Cedars-Sinai de Los Ángeles, según un estudio recientemente publicado .
“Las tasas de ataques cardíacos en enero de 2025 en realidad superaron las tasas de ataques cardíacos durante todos los eneros anteriores, incluso durante los años de Covid”, dijo a The Guardian la Dra. Susan Cheng, directora de investigación de salud pública en Cedars-Sinai y autora principal del estudio.
Los residentes de los códigos postales directamente afectados por los incendios forestales de enero o ubicados junto a un área afectada por incendios también informaron un aumento del 24% en enfermedades pulmonares y un asombroso aumento del 118% en anomalías en los análisis de sangre.
El incendio de Palisades fue el más destructivo en la historia de Los Ángeles , destruyendo 6800 estructuras y causando la muerte de 12 personas. Al este, el incendio de Eaton devastó el barrio de Altadena, con 19 muertes confirmadas. Más de 9400 estructuras fueron destruidas en Altadena y las vecinas Pasadena y Sierra Madre.
Los hallazgos, publicados en el Journal of the American College of Cardiology, forman parte de un proyecto de investigación sobre el impacto a corto y largo plazo de los incendios en la salud humana.
El centro médico Cedars-Sinai está ubicado aproximadamente a 10 y 20 millas de los epicentros de los incendios de Palisades y Eaton, respectivamente.
“Lo que vimos durante los incendios forestales fue un exceso de enfermedades respiratorias en nuestra sala de urgencias, similar a lo ocurrido durante los peores años de la COVID-19”, dijo Cheng. “Y eso fue sorprendente”.
Si bien se esperaba un aumento de enfermedades respiratorias debido a los efectos del humo de los incendios forestales, Cheng dijo que estaba sorprendida no solo por el porcentaje de aumento, sino también por el salto en las incidencias de ataques cardíacos y anomalías en los análisis de sangre.
“Para una gran cantidad de personas, la exposición a los incendios forestales de enero provocó un estrés bioquímico o metabólico en el cuerpo que probablemente afectó no solo a uno, sino a varios sistemas orgánicos”, dijo.
Los datos de los análisis de sangre procedían de pacientes que reportaron síntomas físicos sin un diagnóstico claro, como mareos sin signos claros de deshidratación o dolor en el pecho sin otros signos de infarto. Cheng señaló que los análisis de sangre de los pacientes revelaron anomalías sutiles.
“Los análisis de sangre podrían mostrar un ligero desequilibrio en sus electrolitos, como el sodio y el potasio, o un ligero desequilibrio en sus niveles de proteína”, explicó. “O un ligero cambio en los marcadores de la función renal y hepática”.
Los incendios de Palisades y Eaton fueron particularmente perjudiciales para la salud humana debido a su clasificación como “incendio de interfaz urbano-forestal” (IUB). Este tipo de incendio se propaga con mayor facilidad que un incendio exclusivamente forestal o urbano, quemando una combinación de materiales orgánicos y combustibles industriales, como plástico, baterías y aparatos electrónicos.
Si bien los datos recopilados por Chang y sus colegas son un comienzo, aún quedan muchas preguntas por responder sobre los efectos a largo plazo de los incendios de enero en la salud humana. “Hay mucho trabajo por hacer”, afirmó. “Seguimos trabajando arduamente para atar cabos”.
