Los defensores de los animales celebran el cierre de Manning Beef en Pico Rivera, el último matadero de ganado vacuno dentro de los límites del condado de Los Ángeles. Esto representa, según afirman, una victoria significativa para los animales, los trabajadores y la comunidad cercana.
Ben Williamson, director ejecutivo de Animal Outlook, declaró que el cierre, evidenciado por una línea telefónica desconectada y la inactividad en las instalaciones durante semanas, es consecuencia de la investigación encubierta de su organización sin fines de lucro, la cual reveló lo que el grupo considera el caso más grave de crueldad animal en sus 30 años de historia.
“Este cierre representa justicia para los incontables animales que sufrieron una crueldad inimaginable en Manning Beef”, expresó. “Nuestra investigación reveló tortura sistemática que conmocionó incluso a nuestros investigadores más experimentados. La comunidad se expresó con firmeza y claridad: este tipo de crueldad no tiene cabida en Los Ángeles. Ahora debemos asegurarnos de que esta propiedad jamás vuelva a ser un lugar de sufrimiento animal”.
Williamson afirmó que Animal Outlook está lanzando una campaña pública para instar a Force10 Partners, la firma de inversión que representa a Manning Beef en el proceso de quiebra, a que no venda la propiedad a ninguna empresa que pretenda utilizarla para el procesamiento de carne o el sacrificio de animales. Se invita a los simpatizantes a enviar un correo electrónico a la empresa y expresar su opinión.
“Force10 Partners tiene el poder de poner fin a este ciclo de crueldad y garantizar que Pico Rivera nunca más albergue un matadero industrial de animales”, declaró Williamson.
Force10 Partners no respondió a los correos electrónicos en los que se le solicitaba su opinión sobre la campaña. Las llamadas a Manning Beef no se pudieron realizar.
Steve Carmona, administrador municipal de Pico Rivera, afirmó que el Ayuntamiento está al tanto de la reciente solicitud de quiebra de Manning Beef y está supervisando el proceso.
“A medida que la propiedad entra en una nueva etapa, nuestra prioridad es garantizar que cualquier uso futuro se alinee con los objetivos a largo plazo de Pico Rivera, los valores de la comunidad y los estándares de calidad de vida que nuestros residentes esperan. Estamos comprometidos a trabajar con todas las partes para lograr un resultado positivo y compatible para nuestra ciudad”, concluyó Carmona.
Manning Beef, fundada en 1920, acumuló 61 infracciones por trato humanitario entre 2018 y 2024, por presuntamente dejar morir de hambre a los animales, someterlos a descargas eléctricas excesivas y golpearlos en la cara, según Animal Outlook. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) suspendió a la empresa en múltiples ocasiones, según el sitio web del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA, pero Williamson afirmó que continuó abasteciendo a los programas federales de nutrición infantil hasta su cierre.
Las pruebas que el investigador encubierto de Animal Outlook recopiló mientras trabajaba en Manning Beef durante dos meses distintos en 2024 demostraron que las infracciones no eran incidentes aislados, sino abusos sistémicos arraigados en las prácticas de la empresa: «Desde los trabajadores hasta los supervisores y la alta dirección, esta cultura de crueldad impregnaba todos los niveles de la operación», declaró Williamson.
La empresa, que en septiembre empleaba a casi 30 personas, ha estado envuelta en varias controversias en los últimos años.
En 2020, el actor Joaquin Phoenix conversó con Anthony DiMaria, propietario de Manning Beef, antes de rescatar a una vaca llamada Liberty y a su cría recién nacida, Indigo. Phoenix había ganado el Óscar al Mejor Actor la noche anterior y habló sobre la ganadería y cómo podemos ser compasivos con todos los seres sintientes
En 2021, 41 vacas escaparon de Manning Beef y recorrieron las calles de Pico Rivera y South El Monte, hiriendo al menos a una persona. Dos de estos animales fueron rescatados por la compositora de Hollywood Dianne Warren. El resto fue sacrificado para consumo.
Estas dos vacas rescatadas, llamadas June B. Free y Susan, se unieron a Liberty e Indigo en el Santuario de Animales de Granja en Acton.
Gene Baur, presidente y cofundador del Santuario de Animales de Granja, quien acompañó a Phoenix durante la visita a Pico Rivera, declaró que, si bien agradece que DiMaria entregara a la vaca y a su cría cinco años atrás, “ojalá cerraran todos los mataderos”.
Baur afirmó que el cierre de la empresa es una victoria simbólica que forma parte de un panorama más amplio.
“Otros mataderos retomarán su actividad, y creo que esta es una oportunidad práctica para hacer algo diferente y mejor”, dijo, animando a los residentes de Pico Rivera a denunciar lo que sucede en su vecindario.
“Si tenemos la oportunidad de evitar daños innecesarios, ¿por qué no lo haríamos? Cada día, todos podemos decidir qué comemos, y esas decisiones influyen en si los animales son explotados o sacrificados”.
En el Santuario de Animales de Granja de 16 hectáreas, que también cuenta con otra sede en el norte del estado de Nueva York, los cuatro animales rescatados de Manning Beef se encuentran entre los aproximadamente 500 animales que están bajo el cuidado del santuario.
“Pueden ser ellos mismos en un lugar tranquilo, sin tener que preocuparse de que los humanos les hagan daño”, dijo Baur.
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