El concejo municipal de Los Ángeles instruyó el miércoles a los abogados municipales a redactar cambios al código municipal para implementar nuevas protecciones para los trabajadores de bajos salarios y sancionar a los empleadores que no paguen las horas extra y los descansos obligatorios.
En una votación de 12-2, el concejo aprobó una moción presentada por los concejales Hugo Soto-Martínez, Tim McOsker y Katy Yaroslavsky, marcando un hito en un esfuerzo que comenzó en 2023.
El concejo instruyó a los abogados de la ciudad a redactar enmiendas a la Sección 188.00 del Código Municipal de Los Ángeles y las ordenanzas necesarias en beneficio de los trabajadores que ganan dos tercios o menos del ingreso familiar mediano en la ciudad.
Las concejales Mónica Rodríguez y Traci Park votaron en contra del asunto, y Yaroslavsky estuvo ausente durante la votación.
Al priorizar a estos trabajadores, la Oficina de Normas Salariales del Buró de Administración de Contratos podría investigar y aumentar la aplicación de la ley contra los empleadores que no paguen las horas extra o los pagos atrasados, así como los descansos para comer y de reposo.
Las enmiendas propuestas también otorgarían al director del Buró de Administración de Contratos la facultad de emitir citaciones administrativas.
Además, la moción instruye a la Oficina de Normas Salariales a desarrollar una base de datos o un sitio web en línea donde los residentes puedan encontrar información sobre quejas laborales, investigaciones concluidas que resultaron en una infracción y las sanciones asociadas, entre otra información.
Soto-Martínez dijo que la moción era necesaria para proteger a los trabajadores en toda la ciudad, y añadió que Los Ángeles tiene la desafortunada distinción de ser la “capital mundial del robo de salarios”.
“Cada año, se les roban más de $1,400 millones en salarios a los trabajadores angelinos. Son $1,400 millones , y el 88% de esos trabajadores de bajos salarios en Los Ángeles experimentan algún tipo de robo de salarios, y pierden en promedio el 12% de su ingreso anual debido al robo de salarios”.
Señaló que las leyes de la ciudad garantizan que los trabajadores cobren, pero que solo pueden hacer cumplir el salario mínimo en toda la ciudad. Según Soto-Martínez, a las leyes les falta aplicación efectiva cuando los empleados trabajan durante su descanso para comer o no toman su descanso de 10 minutos, o cuando tienen que trabajar fuera del horario registrado por cualquier motivo.
“Cuando estos empleadores le roban a la gente, no están perjudicando solo a los trabajadores, están perjudicando a comunidades enteras”, dijo Soto-Martínez.
Rodríguez criticó la propuesta porque, según dijo, el proceso no evaluó a fondo los posibles impactos en la industria. Expresó preocupación por cómo las nuevas regulaciones podrían crear procedimientos duplicados, ya que el estado ya realiza supervisión investigativa sobre el robo de salarios. La concejala también lamentó que el Buró de Administración de Contratos no esté totalmente financiado y carezca del personal necesario para asumir el trabajo adicional.
“Nos encontramos en una situación en la que esto se siente como una promesa muy falsa para las personas explotadas que, de hecho, están luchando por las protecciones laborales; y estas son las verdaderas implicaciones de las decisiones que tomamos”, dijo Rodriguez.
Dijo que la ciudad solo estaría creando más barreras y potencialmente perjudicando a empresas que están desesperadamente tratando de mantenerse a flote.
McOsker refutó la afirmación de Rodriguez de que el personal de la ciudad no realizó una difusión integral sobre el tema, señalando que en los últimos tres años hubo numerosas audiencias y sesiones de comité. Dijo que era importante que la ciudad interviniera donde el estado ha fallado, y citó otros problemas como la falta de vivienda.
El concejal dijo que también le preocupaba la capacidad del buró debido a la rotación de personal. McOsker indicó que los funcionarios pausaron un esfuerzo para reevaluar la clasificación de los trabajadores a fin de garantizar que el buró estuviera preparado para reclutar y retener personal.
“Con la acción de hoy intervendremos donde el estado nos ha fallado. También estaremos fortaleciendo los recursos y la capacidad de nuestro buró, establecido desde hace mucho tiempo, para seguir realizando este trabajo”, dijo McOsker. “Este fue… un proceso legislativo en el que no todos obtienen lo que quieren, pero funciona con equidad para una gran mayoría de nuestros electores, quienes dependerán del buen trabajo del departamento”.
