Para convencer a la gente de que deje de conducir sola y utilice el transporte público, LA Metro ofrece incentivos económicos a quienes estacionen al menos uno de sus vehículos en casa y prueben alternativas como caminar, usar bicicletas compartidas, compartir el automóvil o tomar el tren o el autobús.
“Si le atrae la idea de recibir un pago por dejar el coche —aunque sea solo por unas semanas—, esta es su oportunidad”, escribió la Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles (LA Metro) en su revista digital The Source. “Las carreteras de Los Ángeles (y su bolsillo) se lo agradecerán”.
LA Metro prevé que no habrá problemas para reclutar participantes, ya que cuenta con plazas para unas 2.000 personas. El elevado precio de la gasolina, derivado del conflicto entre Irán e Israel, también podría animar a algunos conductores a prescindir temporalmente de sus vehículos y ahorrar dinero al evitar las gasolineras.
“Esperamos que se inscriban varios miles de personas”, declaró Patrick Chandler, portavoz de LA Metro. La agencia estima que alrededor del 30 % de los desplazamientos diarios realizados en solitario en automóvil podrían efectuarse a pie, compartiendo vehículo o utilizando algún medio de transporte público.
Todos los participantes deben tener al menos 21 años, contar con uno o más automóviles en su hogar y mantener uno de ellos sin uso durante cinco semanas. Cada persona podría recibir hasta 600 dólares por no conducir su vehículo y completar el “Desafío de un solo automóvil, Fase 2” (One Car Challenge, Phase 2).
LA Metro evaluará a cada solicitante. Inicialmente, la agencia de transporte parecía preferir a quienes poseían dos vehículos, con el fin de observar cómo sería dejar el segundo automóvil familiar en casa; sin embargo, el programa también está abierto a propietarios de un solo vehículo que estén dispuestos a prescindir de él durante cinco semanas. No obstante, la agencia quiere asegurarse de que el solicitante disponga de opciones de transporte público cercanas, señaló Chandler.
Para demostrar que el vehículo permanece sin uso, los participantes utilizarán la aplicación móvil de GoCarma para registrar las lecturas del odómetro. Es posible que se solicite a los participantes que envíen fotografías del odómetro antes, durante y al finalizar las cinco semanas para documentar la reducción en el uso del vehículo. La aplicación registra los hábitos de desplazamiento y las lecturas del odómetro, pero Metro afirma que respeta la privacidad de los datos.
La agencia ha obtenido una subvención de 2 millones de dólares de la Asociación de Gobiernos del Sur de California para completar el proyecto piloto.
Si la agencia detecta una reducción en el número de millas recorridas por vehículos, esto podría impulsar nuevas iniciativas conductuales incentivadas —conocidas como herramientas de gestión de la demanda de transporte—, tales como carriles de peaje o tarifas de acceso a zonas congestionadas. El objetivo es, por supuesto, captar más usuarios a largo plazo para LA Metro; sin embargo, al reducir la cantidad de automóviles en circulación, también se mejora el flujo vehicular y disminuyen las emisiones contaminantes, señaló la agencia.
Esto podría dar lugar a nuevas estrategias para reducir la dependencia del automóvil justo a tiempo para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Los Ángeles 2028.
