Un antiguo complejo de oficinas en el centro de la ciudad se convertirá en apartamentos como parte de un ambicioso plan de empresas inmobiliarias locales para crear 4.000 viviendas asequibles en Los Ángeles.
El primer proyecto consistirá en una remodelación de 200 millones de dólares del LA World Trade Center, un enorme y obsoleto complejo de oficinas en la calle Figueroa, construido en la década de 1970, que se convertirá en 512 apartamentos en una de las mayores conversiones de viviendas asequibles realizadas hasta la fecha en el centro de la ciudad.
Entre los proyectos futuros que se están planificando en el centro de la ciudad y que se ejecutarán en los próximos cinco años, se incluyen otras conversiones de oficinas en apartamentos y la construcción de nuevas viviendas desde cero.
Detrás de la campaña de construcción presentada el lunes se encuentran dos de las mayores empresas inmobiliarias de la región: Jamison y Kennedy Wilson. Jamison es la empresa que más se dedica a la conversión de oficinas en apartamentos a precio de mercado en la ciudad y actualmente está llevando a cabo una importante remodelación de un rascacielos de oficinas en el centro para inquilinos que puedan pagar rentas elevadas.
Kennedy Wilson, una empresa de inversión inmobiliaria con sede en Beverly Hills, es propietaria de la organización sin ánimo de lucro Vintage Housing, que construye y gestiona viviendas asequibles utilizando créditos fiscales y otros tipos de financiación estatal y federal para ayudar a financiarlas.
Vintage Housing y la nueva división de vivienda asequible de Jamison, Arden Residential, se encargarán de la campaña para construir viviendas donde los inquilinos que cumplan los requisitos pagarán alquileres por debajo de los precios del mercado.
Se espera que los alquileres en el World Trade Center, que pasará a llamarse Sky Castle cuando abra sus puertas a principios de 2028, comiencen en 937 dólares para un apartamento de una habitación. Algunos apartamentos de dos y tres habitaciones se alquilarían por 1100 y 1300 dólares al mes, respectivamente, según informaron los promotores.
Sky Castle contará con servicios compartidos propios de apartamentos modernos de mayor precio, según los promotores, como gimnasio, salón para residentes y espacio de coworking. Ya dispone de seis pistas de tenis en la azotea, que podrían convertirse en pistas de pickleball, según declaró Garrett Lee, director ejecutivo de Jamison.
El objetivo es construir viviendas asequibles de mayor calidad utilizando los métodos de construcción eficientes que Jamison ha aprendido tras construir más de 8000 apartamentos a precio de mercado, explicó Lee. La remodelación del World Trade Center marcará la decimoquinta conversión de un edificio de oficinas en viviendas realizada por Jamison.
El World Trade Center, un edificio de diez plantas, se construyó a mediados de la década de 1970 con gran pompa, anunciando que albergaría a empresas internacionales. En 1976, The Times lo describió como un lugar para prepararse para un viaje al extranjero, donde los visitantes podían obtener pasaportes y visados, así como cambiar dólares por francos, marcos, rublos y otras divisas. Contaba con una escuela de idiomas y sucursales de bancos estadounidenses, suizos y japoneses.
A mediados de la década de 1980, el complejo de oficinas de 400.000 pies cuadrados que ocupaba una manzana en la intersección de las calles Figueroa y Fourth había perdido su carácter internacional y estaba cayendo en desgracia entre los inquilinos corporativos, que se estaban mudando a los nuevos y relucientes rascacielos de Bunker Hill y otras ubicaciones.
Lee ha dicho que el edificio ha sido desalojado de los inquilinos de oficinas restantes para permitir que las obras comiencen en agosto.
Kennedy Wilson es una empresa que gestiona a nivel nacional apartamentos a precio de mercado y que, en la última década, también se ha adentrado en la construcción de viviendas asequibles, según declaró Nicholas Bridges, director global de mercados de capitales de la compañía.
La construcción de viviendas asequibles para la fuerza laboral “en casi todos los casos requiere subsidios públicos”, dijo Bridges, y Kennedy Wilson ha desarrollado experiencia en la creación de “una combinación de fuentes de financiamiento público” que incluye créditos fiscales para viviendas de bajos ingresos y bonos exentos de impuestos.
En el pasado, muchos promotores inmobiliarios han evitado construir viviendas asequibles porque conseguir las subvenciones necesarias para que la construcción sea rentable resulta complicado.
“Es complicado”, dijo Bridges, “y no apto para personas aprensivas”.
Los inquilinos que puedan optar a esta ayuda deben ganar entre el 30% y el 80% del ingreso medio de la zona donde se construye la vivienda.
Jamison y Kennedy Wilson desarrollarán alrededor de 15 proyectos de vivienda asequible entre el centro de la ciudad y la autopista 405, dijo Bridges, muchos de ellos en edificios de oficinas antiguos como el World Trade Center, que ya son propiedad de Jamison y están cerca del transporte público.
Según él, los edificios de oficinas infrautilizados de Los Ángeles tienen un gran potencial para la construcción de viviendas asequibles.
“En este mundo pos-COVID, la forma en que la gente utiliza los edificios de oficinas, en particular los más antiguos, ha cambiado radicalmente”, afirmó.
Según Lee, para los promotores de viviendas multifamiliares convencionales, tiene sentido dedicarse a la construcción de viviendas asequibles, ya que el gobierno las apoya mediante subsidios, reformas urbanísticas y la agilización de los permisos de construcción. La ciudad de Los Ángeles también simplificó recientemente sus normas de reutilización adaptativa para facilitar la conversión de edificios de oficinas en viviendas.
“Hay muchos incentivos que nos impulsan en esta dirección”, dijo Lee.
