Las habitaciones de hotel en Los Ángeles y otras ciudades sede de la Copa Mundial de la FIFA podrían permanecer vacías, a pesar de las grandes expectativas de que el evento deportivo mundial sería una bendición para la ciudad.
El torneo de fútbol, del que se han vendido más de 5 millones de entradas hasta la fecha, ha provocado históricamente un auge del turismo internacional y nacional, e impulsado la economía de las ciudades anfitrionas.
Este año, sin embargo, el 80% de los hoteles encuestados por la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento (AHOA) indicaron que las reservas están por debajo de las previsiones iniciales. La asociación atribuye parte de la desaceleración a la FIFA, alegando que la organización sobrevendió bloques de habitaciones que no reflejaban la demanda real.
Los viajes también se ven obstaculizados por el aumento de los precios de los billetes de avión y de la gasolina debido al conflicto en Irán. Las restricciones de visado y las preocupaciones geopolíticas más amplias están frenando la demanda de viajes internacionales, según el informe.
A tan solo dos meses del inicio, los indicadores sugieren que el impulso económico previsto podría no alcanzar las expectativas, señala el informe. El número de entradas vendidas para el torneo aún no se ha traducido en una alta ocupación hotelera.
En Los Ángeles, donde el próximo mes se disputarán partidos del Mundial en el estadio SoFi, más del 65% de los hoteles encuestados afirmaron que las reservas de habitaciones estaban por debajo de la demanda estimada.
Muchos encuestados afirmaron que las reservas estaban incluso por debajo de las de un verano típico.
Los hoteles de Los Ángeles citaron las complicaciones con los visados y la gran distancia al lugar del evento como obstáculos para las reservas. Según el informe, la FIFA reservó miles de habitaciones en el centro de Los Ángeles que posteriormente canceló.
Antes de cada Mundial, la FIFA reserva grandes bloques de habitaciones en diversas propiedades para su personal, los medios de comunicación y otros interesados. A medida que se acerca el torneo, la FIFA ajustará sus planes en función de la demanda.
«La asignación de habitaciones se realizó de acuerdo con los plazos acordados contractualmente con los hoteles asociados, una práctica habitual para un evento de esta magnitud», declaró un portavoz de la FIFA en un comunicado. «Durante todo el proceso de planificación, el equipo de alojamiento de la FIFA mantuvo un diálogo constante con los responsables de los hoteles».
El portavoz añadió que la demanda mundial para el Mundial de 2026 no tiene precedentes.
«La sobreabundancia de habitaciones reservadas para la FIFA generó una señal de demanda anticipada artificial que posteriormente se desvaneció», señala el informe de la asociación hotelera. «Muchos hoteles indican que las señales de reserva anticipada sobreestimaron la demanda real».
Según el informe, aproximadamente la mitad de los hoteles encuestados informaron de cancelaciones o liberaciones de bloques de habitaciones previamente reservadas.
El precio exorbitante de las entradas para el Mundial de este año también podría estar alejando a los aficionados , según el periodista y autor Simon Kuper, especializado en economía del fútbol. El precio nominal de las entradas ha llegado a alcanzar los 7.875 dólares.
“Los precios de las entradas para este Mundial son inconcebibles para los Mundiales anteriores”, dijo Kuper. “Es un fenómeno totalmente nuevo”.
La FIFA prevé unos ingresos de entre 11.000 y 13.000 millones de dólares para el ciclo de cuatro años de la Copa Mundial, que finaliza cuando termina el torneo.
No obstante, Los Ángeles prevé un importante aumento del turismo con motivo del Mundial de Fútbol en junio y los Juegos Olímpicos de 2028.
Eso sería bienvenido para una industria que viene de pasar por momentos difíciles.
El año pasado, el gasto turístico en Los Ángeles cayó por primera vez desde que comenzó la pandemia, ya que los incendios forestales, las redadas de los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y las tensiones comerciales disuadieron a la gente de visitar la ciudad, incluidos los turistas canadienses que tradicionalmente acuden en masa a Palm Springs y otras ciudades del sur de California durante los meses de invierno.
Las llegadas de vuelos internacionales al condado de Los Ángeles cayeron más del 30 % entre agosto y noviembre de 2025. En Los Ángeles, las llegadas internacionales actuales son menores que en meses anteriores, aunque el estado experimentó un aumento general del 3 % el año pasado.
El mercado de Los Ángeles “se enfrenta a varios desafíos que están moderando las expectativas de rendimiento hotelero”, dijo Ralph Posner, director de comunicaciones de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento.
“El supuesto bajo rendimiento hotelero de Los Ángeles se ve agravado por una combinación única de factores: la sobreabundancia de plazas reservadas por la FIFA al inicio del evento, que generó una demanda artificial, la preocupación por las barreras de visado y los costes operativos”, afirmó. “El mercado se posicionó como una ciudad anfitriona emblemática, pero ahora está absorbiendo una brecha entre las expectativas y la realidad”.
