El presidente Trump ha anunciado una orden ejecutiva para permitir que las víctimas de los incendios forestales de Los Ángeles reconstruyan sin tener que lidiar con requisitos de permisos “innecesarios, duplicados u obstructivos”.
La orden, que probablemente será impugnada por la ciudad y el estado, afirmó que los gobiernos locales no han procesado adecuadamente los permisos y estaban retrasando a los residentes que están desesperados por reconstruir en Pacific Palisades y Altadena.
“Las familias y las pequeñas empresas estadounidenses afectadas por los incendios forestales se han visto obligadas a seguir viviendo en una pesadilla de retrasos, incertidumbre y malestar burocrático mientras permanecen desplazadas de sus hogares, a menudo sin una fuente de ingresos, mientras que los gobiernos estatales y locales retrasan o impiden la reconstrucción al aprobar solo una fracción de los permisos necesarios para reconstruir”, escribió Trump en la orden ejecutiva, que firmó el viernes.
La acción provocó una dura respuesta del gobernador Gavin Newsom y la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, quienes desestimaron la orden como un “truco político sin sentido” destinado a desviar la atención de los recientes asesinatos de ciudadanos por parte de agentes federales de inmigración.
“El Presidente no tiene autoridad sobre el proceso de permisos locales, pero donde realmente podría ser útil es proporcionando los fondos críticos de FEMA que hemos estado solicitando, acelerando los reembolsos de FEMA y regulando las industrias en las que solo él puede tener impacto”, dijo Bass en una declaración preparada el martes.
La orden insta al secretario de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias a “prevalecer” sobre las autoridades de permisos estatales y locales.
En lugar de pasar por el proceso de aprobación habitual, los residentes que utilicen fondos federales de emergencia para reconstruir tendrían que certificar ante las autoridades federales que han cumplido con las normas locales de salud y seguridad.
La orden se produce mientras el número de permisos de reconstrucción emitidos en la ciudad y el condado se acerca a 3.000.
Un análisis realizado por The Times en diciembre reveló que el proceso de permisos en Altadena y Pacific Palisades avanzaba a un ritmo moderado en comparación con el registrado tras otros grandes incendios en California. Al 14 de diciembre, el condado había emitido permisos de reconstrucción para aproximadamente el 16 % de las viviendas destruidas en el incendio de Eaton, y la ciudad había emitido permisos para poco menos del 14 % de las destruidas en el incendio de Palisades.
Una portavoz de Newsom, Tara Gallegos, llamó a Trump un “idiota despistado” por creer que el gobierno federal podría emitir permisos de reconstrucción locales.
“Con más de 1625 permisos de vivienda emitidos, cientos de casas en construcción y plazos de tramitación de permisos al menos dos veces más rápidos que antes de los incendios, una orden ejecutiva para reconstruir Marte sería igual de útil”, escribió el gobernador Gavin Newsom en una publicación en X, citando la cantidad de permisos emitidos únicamente por la ciudad de Los Ángeles.
Newsom afirmó que el gobierno federal necesitaba liberar fondos, no asumir el control del proceso de permisos. El gobernador afirmó que lo que realmente les falta a las comunidades es dinero, no permisos.
“Por favor, ayúdennos de verdad. Se lo rogamos”, escribió Newsom.
En lugar de interferir en el proceso de permisos, el presidente debería enviar un paquete de recuperación al Congreso para ayudar a las familias a reconstruir, dijo Newsom, citando una carta de una delegación bipartidista de legisladores de California que pedía financiación federal.
“A medida que continúa el proceso de recuperación, se necesita apoyo federal adicional, y toda nuestra delegación espera trabajar en cooperación con su administración para garantizar que las comunidades del sur de California reciban la parte que les corresponde de la asistencia federal por desastre”, escribieron los legisladores de California el 7 de enero.
Bass afirmó que la construcción de más de 450 viviendas en Pacific Palisades ya había comenzado y que los planes de reconstrucción se están aprobando “en la mitad del tiempo que los proyectos de viviendas unifamiliares en toda la ciudad antes de los incendios forestales”. Añadió que ya no se requieren más del 70 % de los permisos de construcción de viviendas.
La alcaldesa dijo que estaba pidiendo al presidente que emita una nueva orden ejecutiva que exija que las aseguradoras paguen a los propietarios de viviendas por sus pérdidas para que puedan reconstruir y que la industria bancaria extienda la tolerancia hipotecaria por tres años y cree un fondo especial para proporcionar préstamos sin intereses a los sobrevivientes de los incendios.
La concejal de la ciudad de Los Ángeles, Traci Park, que representa a Pacific Palisades, también desafió a la administración a brindar más asistencia financiera a los sobrevivientes del incendio.
“Si el gobierno federal está interesado en acelerar la recuperación del desastre más costoso en la historia de este país, puede comenzar comprometiéndose a brindar apoyo financiero real: para cerrar las brechas de seguros, para reparar la infraestructura crítica dañada tanto en el incendio como en el proceso de remoción de escombros, para ayudar a esta región a reconstruir dos comunidades enteras desde cero”, se lee en el comunicado.
Park también afirmó que “ofrecer préstamos de la SBA y fondos para la mitigación de riesgos a las víctimas mientras se niegan sumariamente las solicitudes de FEMA y otros apoyos a los municipios tras bambalinas es un subterfugio, no apoyo. La ciudad solo puede aprobar los permisos presentados, y la realidad es que muchas víctimas del desastre aún no están listas para avanzar con sus reconstrucciones. Este gobierno federal puede solucionar esto permitiendo que la asistencia financiera que tanto se necesita llegue a la región de Los Ángeles y nos permita ponernos manos a la obra”.
La supervisora del condado de Los Ángeles, Kathryn Barger, quien representa a Altadena, dijo que “daría la bienvenida a cualquier esfuerzo para acelerar responsablemente la reconstrucción”.
Barger dijo que los permisos demoran 30 días en pasar por la verificación del plan del condado, pero a menudo encuentran demoras debido al “complejo trabajo multipartito de arquitectos, ingenieros y constructores”.
También pidió más financiación federal y ayuda a largo plazo para casos de desastre.
“La necesidad más urgente en la región de Altadena es de índole financiera”, dijo en una declaración a The Times.
Algunos en Palisades coincidieron en que el dinero era un problema más importante que los permisos.
“Cuando hablo con la gente, parece que tiene más que ver con el pago de su seguro o si tienen suficiente dinero para completar la construcción”, dijo Maryam Zar, una residente que dirige la Coalición de Recuperación de Palisades.
Zar calificó la orden ejecutiva de “interesante” y dijo que era justo que el presidente calificara el ritmo de recuperación de lento e inaceptable.
Jonathan Zasloff, profesor de derecho de la UCLA especializado en el uso de la tierra, calificó la orden ejecutiva de “política infantil e irresponsable”.
Zasloff, quien perdió su casa en Palisades en el incendio, afirmó que el presidente no tiene la autoridad para eliminar leyes estatales y locales solo porque no le gustan. En cambio, Zasloff afirmó que el presidente debería centrarse en financiar completamente la recuperación del desastre para que la ciudad y el condado puedan contar con el personal adecuado para procesar las solicitudes de permisos.
Mi casa se quemó en Palisades. Eliminar los códigos de construcción facilitaría la reconstrucción, pero también podría aumentar el peligro —dijo—.
