Vecinos de Monterey Park protestaron el miércoles por la propuesta de construir un centro de datos en su comunidad. La gente está preocupada por la calidad del aire y el impacto en la salud que podría tener dicho centro.
Eyewitness News habló con expertos ambientales y obtuvo una respuesta de la empresa que quiere poner en funcionamiento el centro de datos.
Todos compramos en línea, reproducimos videos en streaming y usamos inteligencia artificial. Cada clic, reproducción y compra en línea requiere potencia de procesamiento, y esa potencia proviene de los centros de datos. Los servidores de los centros de datos alimentan las redes sociales, el almacenamiento en la nube y los sistemas de inteligencia artificial, pero también requieren mucha electricidad y agua.
“No han hecho ningún esfuerzo para educar a los residentes o incluso para comunicarse con nosotros”, dijo Steve Kung, quien vive en un vecindario a poca distancia del sitio propuesto para un centro de datos en Monterey Park.
Sería una instalación de 247,000 pies cuadrados junto al Parque La Loma. Actualmente, es un edificio de oficinas de dos pisos, que según los registros municipales sería demolido como parte del proyecto.
“Tengo múltiples preocupaciones relacionadas con el impacto de este proyecto en la salud, incluyendo la contaminación del aire y la contaminación acústica, que pueden afectar la salud mental, el sueño y otros problemas, así como la contaminación del agua. Esta es una zona del país con gran estrés ambiental”, dijo el residente Jesse Damon.
Según documentos públicos, sería necesario tener generadores diésel en el lugar y Southern California Edison tendría que construir una subestación cercana solo para suministrar toda la energía que necesitaría el edificio.
Los residentes cercanos dicen que esto es simplemente incompatible con su vecindario.
“Este procesador consume mucha energía en general”, dijo Shaolei Ren, profesor de ingeniería eléctrica en UC Riverside.
Ren afirma que el consumo de agua es otro problema importante. Según documentos públicos, la instalación podría consumir más de 15,000 galones de agua al día para refrigerar sus servidores.
“Existe preocupación por el aumento de las tarifas de servicios públicos de electricidad, ya que actualizar la infraestructura energética es muy costoso, como las líneas de transmisión y los nuevos generadores”, dijo Ren.
Los residentes temen que dichos costos puedan recaer sobre ellos.
“Harán que Edison construya una subestación para apoyar su centro de datos, y luego Edison trasladará el costo a los residentes”, dijo Kung.
La empresa detrás del proyecto, StratCap, aceptó hacer una entrevista con Eyewitness News sobre el centro de datos, pero luego canceló y en su lugar nos envió una declaración.
Parte de esa declaración aborda el uso de energía, diciendo: “No habrá costos de transferencia ni aumentos en las tarifas de electricidad para los residentes de Monterey Park. Este proyecto tendrá un sistema de distribución de energía dedicado, financiado en su totalidad por el solicitante”.
Además, los defensores del medio ambiente dicen que los generadores diésel de respaldo (utilizados durante cortes y pruebas) pueden liberar contaminantes peligrosos.
“Estos generadores emiten partículas y óxidos de nitrógeno, que son extremadamente perjudiciales para la salud pública. Causan asma, cáncer de pulmón e incluso problemas cardíacos”, afirmó Meredith Stevenson, del Centro para la Diversidad Biológica.
“He recibido muchos correos electrónicos, muchas llamadas telefónicas. Están preocupados por el consumo de electricidad, el consumo de agua, la contaminación, los apagones… la lista sigue y sigue”, dijo la alcaldesa de Monterey Park, Elizabeth Yang.
Yang dice que ahora es responsabilidad del desarrollador responder a esas preocupaciones.
“Estas son todas las preocupaciones reales, junto con el generador diésel y la subestación, que el solicitante debe abordar. No es tarea de la ciudad defenderlas”, dijo Yang.
La empresa también respondió a las preocupaciones ambientales en el comunicado, afirmando que “los generadores diésel son una de las opciones más avanzadas desde el punto de vista ambiental disponibles para uso comercial en situaciones de emergencia. Por eso, los hospitales confían en ellos. Su uso está estrictamente regulado, permitido y supervisado por el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur”.
El alcalde afirma que el proyecto podría generar entre 5 y 6 millones de dólares en ingresos fiscales, pero añade que eso por sí solo no es suficiente para sacarlo adelante. Los residentes afirman que seguirán resistiendo hasta que se aborden plenamente sus preocupaciones.
“No creo que una mayor conectividad sea un beneficio suficiente para los costos de salud y ambientales que tendremos que soportar”, dijo Damon.
